호주의 젊은 韓商 주목받는 이유?
OKTA 5개 지회 결성 활발한 활동 … 한-호주 FTA 체결에도 앞장 무역시대 주도
시드니=윤필립 시인·호주 전문 저널리스트phillipsyd@hanmail.net
1 호주 경제에서 한상(韓商)이 차지하는 비중은 매우 큰 편이다. 사진은 호주 경제의 중심지 시드니 달링하버. 이곳에서 월드 옥타 세계대회가 열렸다. 2 재외동포 차세대 무역 스쿨에 참여한 월드 옥타 호주 5개 지부 회원들.
21세기의 첫 10년을 떠나보내는 시점이다. 옛사람들은 “세월이 유수(流水)처럼 흐른다”고 했지만 현대인들은 “세월이 광속(光速)으로 흐른다”고 말한다. 게다가 거미줄 같은 네트워크로 연결된 세상은 실시간으로 접속되는 지구촌으로 변했다. 이런 환경에 적절히 적응하면서 빠르게 성장하는 해외동포 무역단체가 있다. ‘세계 속에 하나 되는 한민족 네트워크’를 지향하는 (사)세계해외한인무역협회(World Federation of Overseas Korean Traders Association·약칭 World OKTA, 이하 월드 옥타)다. 이 월드 옥타가 ‘21세기 한상(韓商)의 시대’를 열고 있다. 2011년에 창립 30주년을 맞는 월드 옥타는 현재 61개국 114개 도시에 지회가 있으며, 한민족 단체 중 규모가 가장 큰 것으로 알려졌다.
10만여 명의 한국인이 거주하는 호주에도 5개 도시에 지회가 결성돼 활발하게 움직인다. 특히 호주에는 월드 옥타 천용수 전 회장(코스트그룹 회장)과 산하 연구기관인 국제통상전략연구원 윤영곤 박사가 거주한다. 천 전 회장은 ‘월드 옥타 전도사’로, 윤 박사는 ‘월드 옥타 엔진’으로 불린다. 이렇듯 본부에서 활발히 활동하는 간부들의 영향으로 호주는 빠르게 ‘옥타 바이러스’에 감염됐다. 2000년에 출범한 시드니 지회를 시작으로 멜버른, 퍼스, 애들레이드에 이어 2010년에 브리즈번 지회가 발족했다. 비행기로 2~4시간 거리의 도시들에 분산된 5개 지회는 독자적 활동을 펼치면서 활발하게 교류하고 있다.
호주 5개 지회의 공동목표는 2011년 상반기에 한-호주 자유무역협정(FTA)의 체결을 촉구하는 일이다. 사실 두 나라 협상대표들은 2010년 말까지 한-호주 FTA 논의를 끝낼 방침이었지만 예상치 못했던 호주 총리 교체 및 조기 총선이라는 변수 때문에 최종 마무리를 2011년으로 넘겨야 했다.
수교 50년 상반기 중 FTA 타결?
2010년 7월에 발생한 노동당 정부 헤게모니 쟁탈전 끝에 호주 총리가 케빈 러드에서 줄리아 길라드로 바뀌고, 이어 치른 9월 총선 결과 소수 연립정부를 구성할 수밖에 없었다. 그 여파로 2009년 3월 5일 양국 간 합의로 시작된 한-호주 FTA 협상은 3개월간 진척되지 못했다.
2011년은 ‘한-호주 수교 50주년’이면서 ‘한·호 우정의 해’로 선포된 뜻깊은 해다. 이 대목에서 크게 아쉬운 점은 이명박 대통령과 케빈 러드 전 총리가 손발이 척척 맞는 ‘미들파워 국가의 쌍두마차 리더’였기 때문에, 호주 총리가 바뀌지 않았다면 한-호주 FTA를 체결한 상태에서 수교 50주년을 맞을 가능성이 높았다는 것이다. 하지만 호주는 한국과의 교역 규모가 200억 달러에 달하는 대규모 시장인 데다 FTA 협상의 빠른 진전을 바라고 있어 2011년 상반기에 무난히 협상이 타결될 것으로 보인다. 호주 외교통상부에서 발행한 뉴스레터는 “5차례에 걸친 협상을 통해 쇠고기를 비롯한 농산물과 자동차 등 핵심 쟁점 대부분이 합의됐다”고 밝혔고, 11월 2일 ‘파이낸셜타임스’도 “한-호주 FTA 2011년 타결”을 전망했다.
이렇듯 기정사실로 받아들여지는 사안이지만 이를 더 확실히 하기 위해 2011년 3월 중 월드 옥타 호주 5개 지회가 모여 조기 체결을 압박하는 촉구대회를 열 예정이다. 월드 옥타 시드니 지회 송년모임에서도 FTA 안건이 활발하게 논의됐다. 윤 박사가 한-호주 FTA 체결의 중요성을 강조하는 강연회를 연 것.
한국은 2004년 4월 칠레와의 FTA 이후 지금까지 16개국과의 FTA를 발효했고 미국, 유럽연합(EU), 페루 등 29개국과의 FTA를 체결했다. 호주, 캐나다 등 12개국과 협상을 진행 중이며 중국, 일본 등 14국에 대해선 협상을 준비 중이거나 공동연구 단계에 있는 것으로 알려졌다. 반면 호주는 싱가포르를 필두로 태국, 미국, 뉴질랜드, 칠레 순으로 FTA를 체결했다. 그리고 현재 한국, 중국, 일본, 말레이시아 등과 협상을 진행하고 있으며 인도, 인도네시아가 차기 협상 대상국으로 떠오르고 있다. 이들 나라 중 한국이 가장 타결에 근접한 국가로 알려졌다.
특히 한미 FTA 타결에 위기감을 느낀 호주에서는 한국과의 FTA를 서둘러야 한다는
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